“华语纪录片节2013”之规模为历年之冠，包括有46部影片、42场放映及四间戏院（香港艺术中心、香港科学馆、香港太空馆及香港电影数据馆），并特设一场于长洲举行的露天放映会，让港九各区观众有更多欣赏佳作的机会。门票于8月1日起在城市计算机售票网公开发售。
影展首先于8月11日假诚品书店举行一场题为《香港纪录片与两岸关系》的座谈会，作为此届影展前奏，由著名影评人张伟雄主持，邀请两岸的创作人畅谈纪录片的发展和分析现状。
香港佳作
令人欣喜的是有近半数的参展影片为香港作品，其中《长洲志》是“采风电影”在六月初纪录片训练营的结业作品。在训练营中，廿多位年轻人花了七天七夜在长洲发掘各式各样的有趣故事，创作了十多部有笑有泪的精彩短片。除了在太空馆上映外，该批作品会在影展最后一天，移师到长洲放映，导演们亦会到岛上和街坊见面。
2013年香港产纪录片较以往多，包括曾翠珊探讨身份的《冷雨盛夏》，该片入选短片组竞赛环节，另有陈安琪的文学纪录片《三生三世聂华苓》。此外，《学生作品选》将放映八部来自香港演艺学院、中文大学、公开大学及深圳大学的学生创作，这些影片风格各异，但都清新可喜。
竞赛影片
此届的参赛影片约190部，最后由多位知名文化工作者选出共14部来自中、港、台的优秀作品参加竞赛——中国大陆的占九部，台湾四部及香港一部。这些影片题材广泛，有探索自我身份的《冷雨盛夏》、《流浪的狗》及《对岸异乡人》；也有讲述残障人士处境的《筑巢人》、《起风的样子》；同时有不少关注民生与历史等问题的，如《三峡啊》、《寻找袁学宇》、《走马水》、《暖冬》、《妈妈的村庄》、《急诊》、《云上佛童》、《二》和《远去的家园》等。参赛导演将来港出席影展和现场观众见面，比赛结果在9月21日颁奖礼上公布。
台北纪录片工会精选
“台北纪录片工会作品选”也是2013年的主要节目，它介绍五位导演、五种风格，让观众更全面了解台湾纪录片特色。放映作品包括郭笑芸发人深省的《家暴三部曲》、林靖杰探讨黄文兴创作之路的《寻找背海的人》、李中旺励志之作的《部落之音》和《天亮了》、蔡崇隆关注“过端口新娘”处境的《失婚记》，及李惠仁调查报导之典范《不能戳的秘密II - 国家机密》。五位导演会来香港与观众交流，而导演郭笑芸并会联同香港非牟利志愿团体，举行座谈会探讨两地家暴问题。
推介影片
“推介影片”方面，2013年有三部以文学为主题的作品。除了有大受港、台观众欢迎的《寻找背海的人》及《三生三世聂华苓》，另外，有由两位香港年轻导演改编自西西小说的《奥林匹斯》，该片曾在康文署主办的第九届香港文学节短片创作比赛上夺奖。此外，两部中国推介片《大堡小劳教》及《罗家屋：我和任其定》均以五十年代大饥荒为题，影片追寻历史真相，借古鉴今。
座谈会
影展期间会举办四个座谈会，包括作为影展前奏，在诚品书店举行的两岸三地纪录片发展座谈会，与及在影展期间以家庭暴力及台湾、中国大陆纪录片为题的三个座谈会，出席导演将与香港观众分享创作心得。