搜书院是流传在海南的著名故事，著名琼剧剧目。据传谢宝掌教琼台书院的清雍正、乾隆年间，在这里发生过“搜书院”的动人故事：门生张日曼游览军坡拾到金钗一枝，归院路上遇到前来为镇台爱妾寻找丢金钗的婢女紫英。张将金钗交还，并对紫英的仆婢生活深表同情。紫英为日曼的人品所感动，张日曼钦佩紫英的聪敏。于是，两人互表爱慕。镇台知情后，欲强娶紫英为小妄，紫英不从，惨遭毒打，逃人书院找张日曼求救。镇台派兵包围书院，书院掌教谢宝出于义愤，以自己坐轿底格藏紫英出围，摆下“空城计”，使镇台搜查书院扑空一场。紫英脱险后，几经周折，终于和张日曼结成眷属。此故事在民间流传二百多年，五十年代，海南琼剧界将之编写为《搜书院》琼剧剧本，由琼剧著名表演艺术家黄文、陈华、红梅主演，深受海南人民欢迎。后来，《搜书院》被移植改编为粤剧剧本，经粤剧著名表演艺术家马师曾、红线女主演并搬上银幕。于是，琼台书院蜚声海内外，引来中外游客络绎不绝。
