生活中有一句耳熟能详的话：父母是孩子的第一任老师，这句话就是著名世界幼教之父福禄贝尔说的。换句话说，当别人夸一个孩子真有教养时，实际上也是在夸赞孩子的父母亲属教育得好，是良好的家庭教师。现在流行快手抖音等小视频软件，经常能看到关于家庭教育的短视频，比如妈妈教孩子写字、爸爸带孩子背古诗等，这就涉及到了家庭教育，这种教育有的是有目的的有意为之，有的是无意识的言传身教的影响，具有鲜明的特点。而家庭教育在古代时也尤为重要，比如我们所熟悉的《颜氏家训》、《曾国藩家书》等。
家庭教育具有感染性的特点，会潜移默化的影响孩子。刚刚出生的婴儿就像一张白纸，对周围事物的反应属于条件反射，但婴幼儿天生具有观察模仿的能力，从呀呀学语到慢慢养成一些习惯性的动作，无不留下与婴儿亲密接触的家庭成员的影子。如家庭成员习惯性的一些口头语，甚至粗口等，孩子有时会脱口而出，尽管孩子自己可能并不知道那是不对的，但亲属可能会产生尴尬，而家庭成员尤其父母之间的肢体冲突，落在孩子眼中，久而久之，这种家庭环境中长大的孩子，无形之中内心就有了暴力倾向的萌芽。现在有的年轻父母不愿意让自己乡下的父母帮着带小孩，也是担心老人的乡音和一些不拘小节的习惯性动作影响孩子，养成习惯后不容易改。
家庭教育具有先导性的特点，也可以叫做基础性。一般来说，孩子在接触幼儿园、学校之前，先接受的是家庭教育，父母是孩子的第一任老师，无论以前的不让孩子输在起跑线的应试教育，还是现在的素质教育，父母以及亲属给孩子打的基础都尤为重要。
家庭教育具有终身性的特点，父母永远是孩子的教师。家庭教育中无论是父母有意识地目的性明确的教育，还是无意识地潜移默化的影响，都会长时间地影响着孩子，有些甚至是终生，家庭教育只会一代代进行，永远不会终止。
习惯上，我们想当然地认为家庭教育的方向性是父母对孩子的教育。实际上，孩子的言行反过来同样影响着父母，譬如孩子的节俭懂事会让贫困的父母感动，相反爱慕虚荣物质上爱攀比的孩子让下岗的父母唉声叹气，这时会不自觉地反思自己教育失败的原因。当然，十有八九的家庭教育中矛盾的爆发点是孩子的学习成绩及在校表现达不到父母的要求，父母恨铁不成钢，孩子对父母的心态也慢慢发生了变化，从最初的感觉愧对父母到我已经尽力了你们还想让我怎样?严重的甚至走向极端导致悲剧。所以家庭教育中切忌单向权威性教育，父母与子女要平等沟通交流理解。首先父母自己要保持平和的心态，一些家庭因为教育孩子的效果不好互相埋怨，父母自己先吵起来了，这种心态怎么能心平气和地教育孩子呢?