PETS 第一级是全国公共英语等级考试五个级别中的初始级，其标准略高于我国九年义务教育全日制初级中学毕业时的英语水平。
根据PETS第一级的考试大纲，准备参加考试的考生一般在18岁以上(含18岁)，在普通初中学习了三年的英语课程，并为准备就业参加了有关的英语培训或自学了相同的内容。通过该级考试的考生，其英语水平基本满足诸如出租车司机、宾馆行李员、门卫、交通警等工作，以及同层次其他工作对外交往中的基本需要。
PETS第一级听力与中考大纲要求的比较作为听说读写四种语言能力的其中一种，听力在PETS 第一级开始就处于非常重要的位置。第一级中的语言运用部分描述了该级考生应能处理的材料类型以及应能达到的能力水平。其语言运用能力的分类和定义建立在交际性语言活动的基础上。因此，在听力部分，PETS第一级要求考生能够听懂熟悉的日常生活中发音清楚、语速较慢的简短话语。
初中英语教学大纲也规定考试要注意考查学生为交际综合运用语言知识的能力，考试中也要有听力测试。但大纲在听力方面对学生的要求是：能听懂基本上没有生词、浅于所学语言知识的英语国家人士录音的材料。因此，可以看出，大纲虽然对学生语言能力作了一定的强调，但却是比较笼统的，它更侧重的是学生语言知识的掌握。