形成于7000年前的仰韶文化是中国新石器时代文化中延续时间最长，势力最为强大的一支，主要涵盖河南北部、山东西南部与陕西东部等区域。仰韶文化的彩陶工艺达到了相当完美的程度，是中国原始彩陶工艺的典范。由于时间和地域的不同，仰韶文化彩陶的器形与纹饰也各有不同，可区分为半坡、庙底沟、西王村等数种类型，其中以半坡类型和庙底沟类型的彩陶艺术成就最为杰出。
(1)半坡类型代表性纹饰为鱼纹，代表器物：人面鱼纹彩陶盆、三鱼纹彩陶盆。
人面鱼纹彩陶盆
1955年出土于陕西省西安市半坡，高16.5厘米，口径39.5厘米，由细泥红陶制成，敞口卷唇，口沿处绘间断黑彩带，内壁以黑彩绘出两组对称人面鱼纹。多作为儿童瓮棺的棺盖来使用，是一种具有特殊意义的器物。
三鱼纹彩陶盆
陕西西安半坡出土。高约15厘米，红坯彩陶。盆沿饰一周宽带纹，器腹外壁绘三条张嘴露齿的鱼，唇部翘起，虽未画水，却给人以鱼在水中吸水吐气、向前游动的印象，鱼纹异常简洁生动。
(2)庙底沟类型代表性纹饰为花瓣纹，代表器物：花瓣纹彩陶盆、鹳鱼石斧彩陶缸。
花瓣纹彩陶盆
1956年河南三门峡市陕县庙底沟出土，高12厘米，口径20.3厘米，泥质红陶，器表磨光，钵体盆形，敛口，平底。绘黑彩，纹饰以圆点和弧边三角相连缀，形似花瓣，线条简洁流畅，装饰效果强烈。
鹳鱼石斧彩陶缸
1978年出土于河南省临汝县(今汝州市)阎村，新石器时代前期的葬具。为红陶砂质，高47厘米，口径32.7厘米，底径19.5厘米。器腹外壁的一侧就是著名的鹳鱼石斧图。