随着公司意识到其在推动创新、合作伙伴关系和新收入来源方面的价值，API 的重要性就会继续增长。对于 API 开发人员来说，货币化前景广阔，就像令人垂涎的宝藏吸引了我们的注意。然而，许多 API 开发人员开始发现，转换这种货币化潜力绝非易事。
当下许多 API 开发人员采用基本的“即用即付”方法，对 API 的使用和访问收费。这为利用 API 的开发人员和合作伙伴带来了增量收入。但是，尽管最初的收益可能看起来很可观，但使用更富有创意的定价模型可能会收益更好，这些定价模型会根据客户群体和支付意愿进行调整，例如对超过费率限制的突增收取更高的费率，或提供具有更高调用量、附加功能和更好 SLA 的高级套餐。
Gartner 的报告《选择正确的 API 货币化和定价模式》表示，API开发者如果趁机创建复杂的定价方案，这种令人困惑的收费计划网格可能会让客户望而却步。
诀窍不仅仅是找到合适的 API 货币化模型——有很多模型可供选择，还需要一个谨慎的战略和远见，以便在满足当前客户需求和为未来机会做准备之间取得平衡。
在短期胜利和长期机会之间找到平衡，就像商业和 IT 领域的任何事情一样，将赢家与落后者区分开来。
货币化策略从简单到复杂
在追求API商业化的过程中，我们常常急于迅速推出，但从简单开始可以实现有序的复杂增长。简单启动并将API创作变现需要在业务、技术、治理和流程的众多节点上进行导航，而往往我们忽视了在这个过程中制定正确战略流程的角色 —— 这是一个巨大的错误。
那么，我们如何为创建正确的API变现策略奠定适当的基础呢？明显的起点是要问自己是否已经建立了适当的业务模型，或者我们是否需要进行调整。这包括审查收费模型：我们应该计量使用量还是收取固定订阅费用？构建和发布这些API并不意味着您会迅速获取客户。
除了明显的业务考虑之外，API开发人员还必须面对四个独特的挑战：治理、安全性、性能和定制。
在客户和用户规模扩大的同时，执行正确的政策监管措施以避免滥用同样重要，正如在采纳增长时保护API免受意外威胁的重要性一样。
确保性能在需求倍增的情况下仍然可靠同样重要。这可能涉及是否我们必须在用户需求和技术变化中演变API设计 —— 这些问题最好在事先讨论，而不是对不断变化的客户行为做出莽撞反应。
您所有潜在客户可能都不希望使用您API的初始版本。因此，您必须找到如何在生态系统中为关键API消费者平衡定制的方法。
从一开始就有了正确的起点，尽管在规模和安全挑战增加时，您的努力可能会逐渐减弱，迫使客户寻找替代方案。因此您如何解决这些挑战将直接影响您API变现的成果。
正如任何API开发人员所知，一旦客户转向并开始嵌入其他API到他们的生态系统中，将其重新吸引是具有挑战性的。因此，拥有一个能够随着业务发展而不断演变的长期策略至关重要。
在不破坏整体规划的前提下展望未来
满足当下的API变现需求是唾手可得的，API初期获利后也能验证市场的需求。
然而，为了获得更大的机会，我们也需要提前构建相应的能力。这包括审视我们如何对API使用进行限制和限速，以避免无法控制的激增压垮我们。
这就是指标发挥关键作用的地方。我们需要收集基本的使用指标，以便有效定价和打包。然后，我们可以考虑为不同的API消费者类型建立起始定价层和计划。
转化销售只是第一步。让你的消费者与你的生态系统紧密相连将有助于建立忠诚度和重复变现。这就是你的支持模式变得至关重要的地方——特别是在销售转化成本因竞争和市场动态而增加时。
简化这些不同的接触点为进一步发展提供了重要的反馈循环。因此，考虑从一开始为您的消费者提供门户网站和支持渠道是至关重要的。
确保找到适合长期发展的可见度
预设的使用限制和访问策略只能有限地发挥作用，有时会限制灵活性。此外，一刀切的API套餐和静态控制的使用寿命有限。这就是为什么全面了解API生命周期和货币化流程变得至关重要。整合各种指标和分析，可以从中获取红利线索从而带来长期回报。例如，基本的使用指标如API调用显示了采用情况，但捕获消费者、应用程序、地点和时间等详细的使用趋势可以解锁未来的打包和定价可能性。
好消息是可见度市场正在快速增长。新的可观察性和先进的分析工具正在拓宽范围和能力。但与其自行启动这些工具，还不如从一开始就将可见度作为重点。
与此同时，寻求在每一个机会中与您的客户建立黏性。吸引API消费者只是一个开始——与他们系统的深度集成，围绕计费、订阅和支持可以帮助加速转化。
自动化是长期API货币化成功的另一个主要考虑因素。毕竟，手动管理成千上万个定制API套餐、策略和续订是一项繁重的任务。在商业和政策生命周期中引入自动化对于克服这一挑战至关重要。
最后，寻求建立一个开发者社区。外部开发者是力量倍增器，官方提供工具和支持，培养一个充满活力的API开发者社区。出色的文档、支持和社区比单纯的货币化策略更有助于推动更好的API采用。
通过平衡即时API货币化指标与长期可见度和黏性的投资，以及创建社区，API开发者可以准备充分利用未来的潜力并实现当前的目标。
不要急于行动
API的货币化不仅仅是选择一个单一的模型然后迅速执行。它需要同时考虑当今的基本订阅模型和速率限制方法，以及未来围绕高级功能、独特数据和新兴平台业务模型的机会。
分析师预测，到2077年，API市场规模将超过137亿美元。我们想在API货币化的潮流中获得收益，那么就一定需要一个策略，并确保你已经打下了适当的基础。API开发者在完全了解客户需求和愿意额外付费的情况之前，也应避免急于采用未来的API货币化模型。
原文作者：Nick DiFelice
原文链接：Monetizing APIs: Discerning Today’s Needs from Tomorrow’s Opportunities