免疫系统是由免疫器官、免疫细胞和免疫分子组成的，能够识别和清除外来入侵抗原及体内突变或衰老细胞并维持机体内环境稳定的功能系统。其中免疫细胞的作用举足轻重，那么免疫细胞有哪些呢?它们又有什么样的作用呢?
由于免疫应答的不同，免疫细胞包括两大类，第一类是参与固有免疫的细胞有单核/巨噬细胞、树突状细胞、粒细胞、NK细胞和NKT细胞。这类细胞不像T细胞和B细胞那样具有高度的特异性，可识别特定的抗原。它们主要是通过一种模式识别受体去识别病原微生物。例如许多革兰氏阴性菌细胞壁成分脂多糖可被单核/巨噬细胞和树突状细胞等细胞表面的Toll样受体识别，从而产生固有免疫应答。
第二类是参与适应性免疫的细胞，包括T淋巴细胞和B淋巴细胞。T淋巴细胞来源于胸腺，故称T细胞，发育成熟之后成为初始T细胞，迁出胸腺后进入血液循环，随血液循环进入外周淋巴器官，定居于外周淋巴器官的胸腺依赖区，接受抗原刺激后发生免疫应答。T细胞介导的免疫应答称为细胞免疫应答，此外也可在胸腺依赖性抗原诱导的体液免疫应答中发挥重要的辅助作用。
B淋巴细胞是由哺乳动物骨髓或鸟类法氏囊中的淋巴样干细胞分化发育而来，故称B细胞。成熟B细胞主要定居在外周淋巴器官的淋巴滤泡内。病原体及其抗原成分进入机体后可诱导抗原特异性B细胞活化、增殖并最终分化为浆细胞，产生特异性抗体进入体液，通过抗体的中和作用、调理作用以及对补体的活化作用而阻止机体内病原体的吸附、感染。这种通过调节细胞外液微环境而实现保护机体的方式称为体液免疫应答。除此之外，B细胞也是一类抗原提呈细胞，参与免疫调节。