杜威是实用主义哲学的创始人，他的学生克伯屈是实用主义哲学的代表人物。在我们特岗考试当中是常考点。杜威提出“教育即生活”的观点。强调教育是生活的过程，生活扩大并启迪儿童的经验，刺激并丰富儿童的想象。因此，学校教育必须与社会生活、与儿童的现实生活联系起来。从心理学角度出发，杜威又提出“教育即生长”的观点。强调教育就是生长的过程，不仅指身体的生长，也指智力和道德的生长。这点给陶行知先生有了很大的教育启示，陶行知先生提出了生活即教育的观点。
针对传统教育脱离社会生活的弊病，杜威提出了“学校即社会”的观点。强调儿童的社会生活是其一切训练或生长的基础。要指导儿童参加社会活动。对学校应提出两点要求:一是学校必须具有社会生活的全部含义;二是校内学习必须与校外学习连接起来，两者之间能相互影响。
在“教育即经验的改造”这一思想指导下，杜威强调课程教材必须心理化，这点很好理解，杜威本人也是一名心理学家。即在课程教材和心理之间建立联系，并在儿童的生活范围内吸取和发展它，以便克服传统学校课程重视经验的逻辑而忽视经验的心理的弊病。主张心理化的课程教材应该以儿童现实生活的经验为根基来组织。杜威认为解决问题也是一个循序渐进的过程。杜威的这个理论也给教育界打开了新的篇章。所以杜威主张开设活动课程，也叫作经验课程、生活课程，从儿童的兴趣和需要出发。
杜威的《我们怎样思维》，提出了“如何思维”的命题。强调成功的教学应该能够唤起儿童的思维，培养他们的思维能力。思维也是心理学界一个重要的研究方向。反思性思维的过程分5个阶段(史称思维五步)，教学过程也可相应地分5个阶段(史称教学五步)。
杜威提出学校生活应该以儿童为中心，把儿童比作太阳，而老师是地球，顾名思义，地球围着太阳转，老师围着学生转。教师必须站在儿童的立场上，以儿童为出发点。
杜威认为有关教育目的的理论，杜威属于教育无目的论和生活本位论，考试中教育无目的论考得多一些。杜威否定了教育的一般的、抽象的目的，认为每一次教育活动都有自己的具体目的，所以这里要注意一个误区，就是教育无目的论就是没有目的，那就是大错特错了。
杜威是心理学派机能主义的代表人物，詹姆斯、安吉尔等都是这个学派的。认为心理学的研究对象是意识。而意识是一个持续不断的发展过程，也叫做意识流。和杜威的教育即生长的观点很像。
我们在考试时，要对杜威多加重视，区分他和别人的观点的异同性，比如我们熟悉的赫尔巴特和杜威的区分、杜威和陶行知的区分等。